Respuesta corta
RFT (campo remoto) y ECT (corrientes inducidas) son técnicas electromagnéticas rápidas, ideales para recorrer muchos tubos y localizar defectos y pérdida de pared. IRIS (Internal Rotary Inspection System) es ultrasonido rotativo: más lento, pero mide el espesor remanente de forma cuantitativa. En la práctica se complementan: cribado electromagnético de todo el haz e IRIS en los tubos que necesitan una medición exacta.
Cómo funciona el RFT
El RFT utiliza una bobina excitadora y bobinas receptoras separadas unos dos a tres diámetros. El campo atraviesa la pared dos veces, lo que hace la técnica sensible a pérdidas de pared internas y externas en tubos ferromagnéticos como el acero al carbono.
La sonda recorre el tubo a alta velocidad y no requiere acoplante, por eso se usa mucho en intercambiadores, calderas, calentadores y aerorrefrigeradores con tubos de acero.
Corrientes inducidas (ECT) en tubos no ferromagnéticos
En tubos de latón, cupro-níquel, acero inoxidable austenítico o titanio, la técnica indicada es la de corrientes inducidas convencional (sonda bobbin). Es rápida y detecta picaduras, grietas, desgaste en deflectores y adelgazamiento general.
Cómo funciona el IRIS
El IRIS gira un espejo a alta velocidad dentro del tubo lleno de agua, dirigiendo un haz ultrasónico hacia la pared. El resultado es un mapa de espesor de 360° a lo largo del tubo, con medición directa de la pared remanente.
Exige tubo limpio, agua como acoplante y baja velocidad de tracción, por lo que es mucho más lento por tubo que RFT o ECT.
RFT/ECT vs IRIS: comparativa
| Criterio | RFT / ECT | IRIS |
|---|---|---|
| Principio | Electromagnético | Ultrasonido rotativo |
| Velocidad | Alta (haz completo) | Baja (tubo a tubo) |
| Resultado de pared | Evaluación electromagnética de la pérdida | Medición cuantitativa de espesor |
| Limpieza del tubo | Moderada | Rigurosa |
| Acoplante | No necesita | Agua |
| Uso típico | Cribado del 100% de los tubos | Confirmación y medición |
Cuándo usar cada uno
Use RFT/ECT cuando el objetivo es inspeccionar todo el haz en una parada corta, identificar tubos con indicaciones y priorizar acciones. Use IRIS cuando necesita un valor de espesor remanente para cálculo de vida útil, verificación por muestreo o confirmación de una indicación.
La estrategia más eficiente en la mayoría de las paradas es combinar: barrido electromagnético del 100% de los tubos e IRIS en una muestra y en los tubos indicados.
Normas de referencia
ISO 15549 (corrientes inducidas — principios generales), ASTM E690 (corrientes inducidas en tubos no magnéticos de intercambiadores), ASTM E2096/E2096M (campo remoto en tubos ferromagnéticos) y ASME BPVC Section V, Article 8. La conformidad depende del procedimiento completo, la calibración, el personal cualificado y los criterios de aceptación aplicables.
Preguntas frecuentes
¿El RFT sustituye al IRIS?
No. El RFT evalúa la pérdida de pared por vía electromagnética y es ideal para cribado rápido; el IRIS mide el espesor por ultrasonido. La evaluación RFT/ECT no equivale a la medición cuantitativa del IRIS.
¿Qué técnica es más rápida?
RFT y ECT son mucho más rápidas por tubo y permiten inspeccionar el 100% del haz en una parada corta.
¿Qué técnica usar en tubos de acero al carbono?
Para cribado, RFT; para medir el espesor remanente, IRIS.
¿Y en tubos de inoxidable, latón o titanio?
Corrientes inducidas convencionales (bobbin), por ser materiales no ferromagnéticos.
Equipos y apoyo técnico
Synvor comercializa equipos de ensayos no destructivos y ofrece apoyo técnico en la selección del método y la configuración adecuada para su aplicación. La inspección la realiza el propietario del activo o una empresa de inspección cualificada.