Por qué inspeccionar intercambiadores de calor
Los tubos de un intercambiador sufren corrosión, erosión, picaduras, desgaste en deflectores y grietas. Un solo tubo perforado contamina fluidos, reduce la eficiencia y puede parar la unidad. La inspección periódica permite taponar o sustituir tubos antes del fallo y planificar la próxima parada con datos.
Principales mecanismos de daño
Corrosión interna y externa, picaduras localizadas, erosión en la entrada de los tubos, desgaste por vibración en soportes y deflectores, corrosión bajo tensión e incrustaciones que aceleran el ataque. Cada mecanismo favorece una técnica diferente.
Técnica según el material del tubo
| Material del tubo | Técnica recomendada |
|---|---|
| Acero al carbono / ferromagnético | Campo remoto (RFT) |
| Inoxidable, latón, cupro-níquel, titanio | Corrientes inducidas (ECT) |
| Tubos aleteados (aerorrefrigeradores) | Campo cercano (NFT) / IRIS |
| Cualquier material, medición de espesor | IRIS (ultrasonido) |
Etapas de la inspección
1. Levantamiento del intercambiador: material, diámetro, espesor, historial. 2. Limpieza de los tubos. 3. Calibración con tubo patrón con defectos de referencia. 4. Barrido del 100% de los tubos con técnica electromagnética. 5. Confirmación con IRIS en una muestra y en los tubos indicados. 6. Informe con mapa de la placa tubular y recomendaciones de taponado.
Qué evaluar al elegir el equipo
Técnicas soportadas (ECT, RFT, NFT, MFL), número de canales y frecuencias, velocidad de adquisición, software de análisis con mapa de la placa tubular, portabilidad y disponibilidad de sondas para los diámetros de su planta.
Normas de referencia
ISO 15549 (corrientes inducidas — principios generales), ASTM E690 (corrientes inducidas en tubos no magnéticos de intercambiadores), ASTM E2096/E2096M (campo remoto en tubos ferromagnéticos) y ASME BPVC Section V, Article 8. La conformidad depende del procedimiento completo, la calibración, el personal cualificado y los criterios de aceptación aplicables.
Preguntas frecuentes
¿Con qué frecuencia se deben inspeccionar los tubos?
Depende del servicio, el historial y el programa de integridad del propietario; muchas plantas inspeccionan en cada parada programada, priorizando los intercambiadores críticos.
¿Un solo equipo puede cubrir ECT y RFT?
Sí. Equipos multitécnica como el EEC-309 soportan ECT y RFT con las sondas adecuadas, cubriendo tubos ferromagnéticos y no ferromagnéticos.
¿Sigue siendo necesario el IRIS?
Sí, cuando se requiere una medición cuantitativa del espesor remanente. La evaluación electromagnética no equivale a la medición ultrasónica del IRIS.
Equipos y apoyo técnico
Synvor comercializa equipos de ensayos no destructivos y ofrece apoyo técnico en la selección del método y la configuración adecuada para su aplicación. La inspección la realiza el propietario del activo o una empresa de inspección cualificada.